寇哈特将自恋性和边缘性人格疾患患者区分开来，他认为边缘性患者尚未获得足够整合的自体，因而不能接受精神分析，他依据尝试分析当中出现的镜映或理想化移情来诊断自恋性人格。相反地，克恩伯格则认为自恋性人格的防卫结构与边缘性人格非常相似，事实上克恩伯格将自恋性人格视为位于人格结构之边缘层级中、众多人格类型里的一员(参考第十五章)，他以自恋者所拥有的整合但病态夸大的自体来区分边缘性人格与自恋性人格；这个病态夸大的自体结构来自理想自体、理想客体以及真实自体的融合，这个融合导致了对客体形象的破坏性贬抑。自恋性患者为了否认其对外在客体(其他人)以及这些客体之内在形象的依赖，转而认同被理想化的自体形象，在此同时，他们也否认自体形象中难以接受的特征，并将之投射于他人身上。
病态夸大的自体，解释了自恋性患者的矛盾——在拥有相对完好的自我功能时，却存在边缘性患者特有的原始防卫(分裂、投射性认同、全能、贬抑、理想化以及否认)。易言之，边缘性患者倾向拥有交替出现的自体表征，使得他们看起来时时都在变动着，而自恋性患者则基于其整合的病态自我，功能较为平顺、一致。再者，边缘性患者比较容易出现与自我脆弱相关的问题，例如冲动控制不住以及无法忍耐焦虑。自恋性患者因为拥有功能较为完好的自体结构，比较不常出现这些自我功能脆弱的问题。然而，克恩伯格注意到有些自恋性患者的功能，其实与边缘性患者相当。这些患者虽然具有自恋性人格的夸大与傲慢，却也有着边缘性患者的冲动控制不良，以及变化快速、纷乱的客体关系，这群患者有时需要接受住院治疗。(这群患者的住院治疗，与第十五章讨论的边缘性患者相似。至于合并严重反社会特征的自恋性患者之住院治疗方式，则将于第十七章中讨论。)
克恩伯格巨细靡遗地描述了自恋性患者的防卫机制与其内在的客体关系；相对地，寇哈特则倾向于让自恋性患者的内在世界维持不明确的状态。寇哈特将焦点摆在对环境中他人之缺失功能的内化，也因而冲淡了对患者心灵内在结构的关注。寇哈特认为，所谓自恋的自体，其实只是一个原始的“正常”自体，在某个发展阶段当中被“冻结”了——也就是说，患者其实是住在成人身体里头的一个小孩。跟寇哈特不同，克恩伯格将自恋的自体视为高度病态的结构，与儿童正常发展中的自体相较，没有任何一点相似之处。他认为孩子自我炫耀的表现是可爱而迷人的，与自恋者贪婪且需索无度的病态自体截然不同。
寇哈特与克恩伯格对于自体之观点的另一个差异，与自体的防卫功能有关。寇哈特认为自体本质上并非是在防卫(亦即是在正常发展中卡住的自体) ，克恩伯格则看到一个病态的夸大自体，用于防卫自身免于投注在他人身上，尤其是不要对他人产生依赖，这个特征可以用假性自足的观点来了解，患者一方面否认自己需要抚慰养育的需求，另一方面则企图从他人身上赢得赞同，例如，自恋性患者经常坚称，自己一点也不在乎治疗师休假的事。
相较于克恩伯格，寇哈特对自恋性人格的观点或许比较宽容。他把焦点放在童年期对父母某些反应之渴求，在此，攻击被当成一种次发性现象(亦即因为无法得到镜映和理想化的满足，从而产生的自恋狂怒)来看待。在这层意义上，寇哈特将攻击视为因为父母的缺失而产生的可理解反应。克恩伯格在这个议题上采取另一种看法，他视攻击为一个更为原始的要素。异常过度的攻击导致自恋性患者对其他人的破坏性。克恩伯格认为，这种攻击的成因可能来自体质或环境因素，然而，这种攻击仍被视作一种发自患者内在，而非对于外在他人之失败的可理解的反应。慢性强烈的忌妒是自恋性患者攻击性的表现形式之一，这种忌妒使患者渴望破坏并毁掉他人所拥有的美好事物。相较之下，在寇哈特的论述中从未赋予忌妒如此重要的地位，克恩伯格则描述这些自恋患者持续不断地与他人比较，结果是受自卑感所折磨，且强烈渴望获得别人所拥有的东西；藉着贬低他人来处理自身对他人的忌妒，造成患者内在世界里客体表征被清空，徒留内在的空虚感受。唯有来自他人不断的赞美及喝采，以及对他人的全能控制，才能弥补这种空虚；唯有如此，他人自由自主的功能与享受，才不会激起患者新的忌妒。
寇哈特与克恩伯格对理想化有相当不同的看法。寇哈特理论的基础，是认为一个缺乏自体客体的自恋者，是一个不完整的个体。寇哈特将移情关系里的理想化，视作正常发展阶段之重现，他认为理想化是为了弥补遗失的精神结构而采取的补偿方法，并非一种防卫的姿态。克恩伯格则认为理想化是因应各类负向感觉，例如暴怒、忌妒、轻蔑和贬低，从而衍生出的防卫方式。
在逐一比较过寇哈特与克恩伯格论点的不同之后，读者可以清楚地了解，克恩伯格所描述的典型比较接近睥睨无感型患者，而寇哈特著述的似乎与过度警觉型患者较为类似。克恩伯格所描述的自恋性患者，只拥有最肤浅形式的客体关系，如果是男性，则可能会表现出所谓的“唐璜”症候群，患者不断有系统地、计划性地引诱女性，并在对这些女性的理想化转为贬抑后，将她们抛弃；他视这些女性为自己的战利品，因此无法同理她们内在的经验和感受。除非谈话的内容是对他的阿谀奉承，否则这样的患者似乎对别人所说的话一点也不感兴趣。这种情况虽然较常出现在男性，女性其实也可能出现相似的自恋病理。
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