每个人在童年早期时候，或多或少都经历过一些挫败和创伤，若这些创伤严重就有可能导致日后出现心理问题和精神疾病。童年早期的小孩缺乏理性，但感受很丰富，因为还不识语言，大脑对这些创伤的记忆还不能用语言来编码，于是长大后，这些创伤在记忆中能保留下来的就只有当时的感受了。人们在潜意识中都希望医治好自己的创伤，但因为当时的创伤在记忆中只剩下感受了，每次为了疗伤，他都必须先创造出类似当时的感受——为了有这种感受，他还得先制造能产生这种感受的事件或情境，表面上看这是一种不可理喻的“自讨苦吃”，甚至自虐——然后试图依靠自己现在的力量，把那些失败扭转，医治好自己的创伤，但结果多数是失败的，于是人们就一次次地重复来过——这种疗伤的愿望是潜意识的，这种受伤性感受的创造也是潜意识的，当事人对自己这种强迫性重复现象通常也是很少察觉到的。