改变现实的首要步骤是，认识目前的客观现实。大可不必作"要不是这样该有多好"的幻想。现实就是如此。无论你是否喜欢，现实终归是现实。只有先认识它，尔后才能针对它而采取行动。只有行动才能改变现实。我们或许会对未来抱有某些幻想和期待，对此，我们无需(也不能)阻止。但是，我们不能靠这些幻想和期待来改变未来。要知道，惟有行动，惟有此时此刻的行动才能改变未来。千里之行，始于足下，而不是始于幻想。
"假设你走上一条有一千条岔道的大路。"森田说，"而你又无法选择，那么，你只有一条一条走着看。"站在岔路口，一味在琢磨每条岔路通向何方，除了浪费时间，不会使我们离开原地半步。我们只有先选定一条，走下去，弄清它究竟通向何方，并一条一条试下去，这才是正确的做法。只有迈步行走这一行动，才能告诉我们每条岔道的去向，除此之外，别无他途。
要发现善的内核
本世纪60年代末，当时我正在日本进行研究工作。那时，我对于如何进行交谈、如何收集资料以及如何解释等，都抱着一个僵化的概念。有时候，我的日本导师会向我建议说，计划本身是很难用言语表达清楚的，你换一种方式也许会好一些。可是，我没有接受他们的劝告，依然我行我素，而我的日本导师，对我这样一意孤行，一点儿也不觉得奇怪。他们一任我往前闯，一任我去碰上重重障碍，直到我最后不得不接受劝告为止。而且，他们从不沾沾自喜，口口声声说什么"我早就告诉你该这样"。
这些日本导师对我的自作主张如此宽容，原因之一可能在于，他们可能发现了我那自我尝试、一意孤行、敢于犯错误的行为方式中有合理的成分。很可能，他们是这样想的，在我那混乱的日语句子中，可找出智慧的闪光。并且，他们会认为，即便我的话很平常，找不出更多的意义，那是他们自己的错误或理解的困难，而不是由于我的头脑太简单或者太浅薄无知。换句话来说，他们总是从我的动机和行为中寻找那积极的一面。他们的这种倾向，不仅是针对我，而且是针对每一个人。日本人为自己和为他人开脱责任的技巧很高超，因为他们总是注意事情中积极、合理的一面。
从这一点看，我认为，美国人待人是太苛刻了。虽然美国人大叫着热爱独立、热爱自由，可实际上，我们却往往遵从(服从)的时候多于独立的时候。比如，美国一所医院里 的护士，要是发现一位本应约束在床的病人下床在走廊里走动，她第一个反应是打铃叫人，因为这个病人违反了医嘱，这位护士的反应，既是自我保护性的，又是从病人的角度考虑的。可要是换个日本护士，她的第一反应很可能并不是这个病人违反医嘱的事，她更可能会想到，这个病人忍着病痛下床，肯定有什么事要干。
道家认为，人人都在说实话。我们过去对此总也想不明白，因为，人总是会说谎的。可是，这句明显不正确的话为什么流传至今呢？后来，我终于悟出了道理。如果我们能够发现那些貌似谎话背后的含义，我们就算发现了事倩的真相。比如，有个小男孩，正一手放在甜饼上，一手在衣服上揩饼屑，却否认自己偷吃了小甜饼。这祥，他说"我没偷吃小甜饼"的真正意思是："我不想因为这事受到训斥"。只有用第三只耳朵去听，才能发现谎话背后的真相。佛教则认为，人从本质上讲是好的，要说不好，只能出在指导和教育不当上。佛家相信，只要我们能真正理解自己行动的后果，我们就能自始至终地表现得合乎伦理，且富有积极的创造性。
那么，本书描述的这一生活策略，又要求我们做些什么？关键的一点是，我们应认识到，无论是引起恐慌的环境，是神经症的症状，还是做的错事，其中都有合理的成分，我们应当善于发现。我在和咨询者接触时，就比较注意这一点。对他们具体的过错与烦恼，我并不过分关注；我热衷的是，透过问题，把那业已扭曲变形的合理的一面找出来，加以利用。
有一个女病人，她固执地相信自己得了心脏病，尽管各种各样能做的检查都做了，说她的心脏完全正常，可她就是 不信。有一天，有个朋友告诉她，说她的问题是心理上的，要她到我的治疗中心来咨询。这位中年妇女说，她本来不应该这样害怕，自己也应该相信医学。不过，事实是，他的父亲是在年近六旬时死于心脏病突发。而不久，她也快到60岁了。在默默听完她的叙述后，我告诉她，她担心心脏病是个好事情。我本人也害怕心脏病。而且，对这么一种可怕的疾病毫无惧色的人，倒是少见的，只有害伯心脏病，才会促使我们去医院检查，去注意饮食，去注意自己的生活方式。
因此，惧伯疾病(或惧怕在公众场合讲话、惧伯考试、聚会、惧怕乘飞机旅行)，这本身并没有错。这位中年妇女的问题在于，她任凭自己对心脏病的惧怕情绪，去影响她作为一个家庭主妇、公民去尽自己的责任。事实上，她近来确也出现了问题：做饭不定时，常和家人发生小矛盾。对心脏病的过分恐惧，开始干扰她的日常生活。而且，她愈是试图把这种恐惧驱赶掉，她就愈是为自己这种恐惧而苦恼不堪。她越是心存希冀，期望自己能改变现状，她越发现，情况越来越坏。她对自己身上的一切更加留心，平平常常的疼痛和疲劳，她就感到惊慌失措，认为是心脏功能不好的早期征象。解决的办法是，进行说服宣教，让她对目前的现实先接受下来．然后改变自己的行为。一旦她能停止内心斗争，把注意力投向客观世界，留心于自己的工作和娱乐，这种对心脏病的莫名恐惧，就会逐渐消失，而且，从里到外都消失。
哀伤也有其有利的一面。躯体上的疼痛也是如此。羞怯乃产生于人所共有的一种非常自然的愿望，即我们每个人都希望受人喜欢、被人尊敬。调动工作、搬家，常使一般人变得反应灵敏、思维变快；可对另一些人、则会引发出焦虑和烦恼。不过，其中好的、积极的一面仍然存在。我并不赞赏这样的观点，即认为凡事都会自然而然地产生好的结果。因为，过于看重这一面，并不能使死婴复生，也不会令人返老还童，或让人戒除酒瘾，或使人信心倍增。然而，我们从每一件灾难中，都应该发现一些启示。每一桩烦恼，都会给我们—个积极行动的机会。每句谎言都包含有真理的内核。每个神经症症状背后，都有被扭曲了的对美好生活的愿望。
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