历史上有许多“天才疯子”，他们有着极端的情绪波动的体验，有些人则曾因情感障碍（躁狂或抑郁）而住过医院。最近的研究表明：许多成就非凡的艺术家（并非是偶然现象）符合现代的情感性障碍（躁狂抑郁症或重性抑郁症）的诊断标准，发病率明显多于其他人群。情感性障碍的确能提升某些人的创造力或对此有所帮助。　　

　　情感障碍的表现。抑郁发作时，情绪低落，悲观失望，睡眠紊乱，运动和思维迟缓，对感兴趣的事也感到乏味。而在躁狂或轻型躁狂的发作期间，病人体验则与抑郁发作时截然相反，情绪高涨，自我评价和感觉良好，睡眠需要减少，精力充沛，活动能力增加。　　

　　情感障碍是如何有助于创造性成就的？首先，轻躁狂的常见特征似乎非常有助于创造性思维。轻躁狂时的认知风格（发散性思维和沸腾的心情），能增加思维的流畅性和广度。研究发现，轻躁狂喜欢用押韵和音联义联的情况明显多余常人；自创词三倍于常人；而他们罗列同义词或形成词语联系的速度明显快于常人。这种认知的改变状态显然促进了独特观念和思维联系的形成。其他非认知特征如精力充沛，废寝忘食，对工作注意力高度集中，勇敢而不安分的生活态度，体验情绪深刻变化的能力，也都是从事创造性工作所需要的。再者，从生物学的角度看，躁狂抑郁素质是一种警觉、敏感的状态，易对环境的变化产生迅速而强烈的反应。从这种意义上看，抑郁是通过抑郁的眼睛来看待世界的，而躁狂则是通过万花筒来看待世界的。第三，抑郁时顾虑重重，多思寡断，犹豫不决；躁狂时思维活跃、做事果断。患者在两种截然不同的状态之间不断进行转换：思维抑制——思维活跃浮想联翩；行为被动迟缓——行为激烈鲁莽；情绪冷漠枯寂——情感热烈沸腾；生活退缩封闭——生活丰富交游广泛；对那些能控制并超越这种体验的人来讲，这种紊乱的变换在艺术创作中是非常有用的。这种状态能迅速的与自然界的含蓄、变换无常相契合。但有人指出：对生活的固定态度不具有那种认识、描绘永恒变化的“洞察力”。　　

　　情感障碍对创造力有很大的帮助，但同时又是一种严重的、甚至是致命的精神疾病，我们应该以科学的态度来对待它，不要因浪漫化、偏颇的认识而造成严重的危害。