在包括人在内的大量的动物物种中,引起惊恐
和退却的主要条件只不过是陌生。其他条件是响
声,以及迅速扩展或接近的物体;此外还有黑暗,
这对某些物种的动物是这样,尽管对其他动物而言
并非如此。还有一种便是孤独。
现在已经很显然,这些刺激情境本身并不是危险
的。但是,当我们戴上进化论的眼镜来观看时,它们在
促进生存方面的作用就不难发现了。响声、陌生、迅速
接近、孤独,对许多物种来说还有黑暗——都是在统
计上与日益增强的危险有联系的。〔11〕
以恐惧来对这类常见的刺激情境做出反应的倾向应归
咎于人们普遍持有的偏见,这些偏见具有生存的价值,在
这个意义上它们使个体做好了迎接真正危险的准备。这些
偏见的存在可以解释在现代文明环境中恐惧是怎么能够在
实际上并不危险的各种情境中引发出来的。这样,当人们
发现自己处在一个封闭的空间里,例如电梯或一列地铁列
车里,就会表现出惊慌的恐惧;当知觉到自己处在高空中
或者意识到一个人完全孤独地处在黑暗中时便做出恐怖的
反应,这些反应对于正常适应的人来说可能是荒唐可笑
的,但是从生物学的观点来看,这可以理解为是古代的反
应模式的表现。个体所反应的是自然的线索或信号刺激,
这些线索或刺激与进化适应环境中的危险有共同的联系。
这些线索常常并不表示任何危险,但事实却是它们能够代
表某种威胁。因此,个体谨慎地或恐惧地对它们做出反
应,并非完全是不适宜的,从原则上讲,保证安全要比出
了危险后的遗憾好得多。
现在病人所选定的恐怖症的形式通常充满了象征意
义。你将回忆起詹妮弗的恐怖症就是对有限空间的恐怖。
幽闭恐怖显然是对所有的哺乳动物被捕捉在一个封闭的地 <