思考流程障碍(formal thought disorder)的存在,常在询问病史时就己昭然若揭。如同先前已提到过的,就算是松散的连结(loose associations),在病人心中也有其特定的连结方式。会谈者的工作,就是去了解这些连结的本质。以开放式问句来探询过往的病史,更能呈现出妄想(delusion)的存在,而非用关于“错误信念”的制式问题来发掘。知道妄想存在与否,只是精神动力式评估的一部分而已;在评估时,妄想的意义及功能同等重要。例如,对于偏执(paranoid)患者来说,他的夸大妄想所具有的作用,是补偿因低自尊而生的痛苦感受。
由于认知会影响到语言和沟通,因此精神科医师必须注意聆听语误(parapraxes),也就是“说溜了嘴”(slips of the tongue)的存在,因为它可以引领我们一窥无意识的作用。一位孕妇由产科医师转介来精神科会诊,她对于被安排看精神科医师感到愤慨,在某刻她喊道:“我不想要当个精神科的父母(parent)……我是说,病人(patient)!”经此语误,负责会谈的精神科医师可以结论道,这位病人对于即将成为母亲一事感到相当地犹疑不定。