第二部分金姆·惠特翰：洗尽罪恶感（1）

    学习一件事的时候，只要进入潜意识之后，自然就会做得好了。任何你做得好的事都可以由潜意识驱使着去做。我们的态度也一样，把它移进潜意识层次之后，即使遇到消极的状况，也能有积极的反应。这是一定的。虽然需要决心、努力和练习，但绝对是可以做到的，那时，无论遇到任何状况，我们就会像条件反射一样本能地做出积极的反应了。   
    金姆•惠特翰从小学一年级就开始与罪恶感交战。   
    七岁那年，有一天金姆和爸爸以及小她一岁的弟弟马蒂在堪萨斯家乡附近的水坝散步，一条响尾蛇爬过泥土小径悄悄地向这一家人逼近。堪萨斯草原上经常都会有蛇出没，不过大多数都是无害且无毒的。   
    然而这一条响尾蛇却是例外。   
    忽然间，响尾蛇发动了攻击，毒牙深深地刺入马蒂的小腿，释放出的致命毒液很快侵入了马蒂的腿部肌肉和骨骼。   
    马蒂立刻痛的尖叫起来，而站在一旁的金姆则是被吓得动弹不得。爸爸立刻一把抓住那条蛇，试图将它从马蒂的腿上拉开，但或许是因为毒牙已经深陷入骨的关系，响尾蛇依然紧紧咬住不放，就在同时，毒液仍然持续地注入马蒂的血液中。最后，爸爸只好踩在响尾蛇的身上，硬把它的嘴撑开，才让马蒂摆脱毒蛇的攻击，接着他立刻抱着马蒂火速冲回屋里。   
    最近的市立医院位于堪萨斯州的尤里西斯，距离金姆家大约半小时的车程。然而不幸的是，当地正遭逢沙尘暴的侵袭，于是家人依照医师的指示，用冰块敷住马蒂腿上的伤口，并在一名邻居的协助下将马蒂安置在车内，用皮带绑在马蒂的腿上充当止血带。医生提醒他们必须在三十分钟之内将马蒂送到医院。   
    其他的邻居和家人也赶忙跳上车赶往医院，然而在去医院的路上，他们又发生了爆胎的意外，为了不想浪费时间换轮胎，大家跑向附近一间农舍大声敲门求援。农家里一对父子听见后立刻冲出来一探究竟，了解情况后，那个儿子立刻请大家上他的车。当车子飞驰在高速公路上时，金姆的父母知道为了抢救儿子的性命，他们必须与时间赛跑。   
    金姆心里想：都是我的错，如果我有看见那条蛇，马蒂就不会被咬了。为什么被咬的不是我?   
    尤里西斯鲍伯威尔逊纪念医院的医生们竭尽所能地抢救马蒂的性命，由于医院的抗毒血清存量不够，还请求州警紧急由花园市和自由城调来抗毒血清支援。急救人员虽然将马蒂的情况稳定住，但却必须让他的腿保持在冷冻的状态，因为只要腿部离开冰块，马蒂的心跳几乎就会停止。   
    住院几个星期之后，马蒂又搭乘当地一名农夫的小飞机转往堪萨斯市的医院继续治疗。由于马蒂的右腿已经出现坏疽的现象，为了保住他的性命，医生不得不将右腿自大腿以下截肢，并移植了一大块的皮肤以方便日后安装义肢。然而，皮肤移植的部位却又全部受到葡萄球菌的感染，必须依赖吗啡注射才能减轻马蒂剧烈的疼痛。   
    马蒂截肢手术后，金姆家里的幸福和谐气氛渐渐远离了，她的父母因为心情不好开始吵架，只要任何一方开始向对方大吼大叫，金姆就会被一波又一波的罪恶感冲击，她心里总是想：   
    全都是我的错，为什么被咬的不是我呢？离家金姆的小学生活大部分时间都在郁郁寡欢的情况下度过，她和马蒂在感情上越来越疏远，这或许是因为每当她看见弟弟的时候，她总是想到弟弟之所以会需要靠着义肢走路，完全都是她所造成的。   
    金姆十三岁的时候，和班上一个名叫杰夫•惠特翰的男生开始交往。也许是金姆需要杰夫来填补她心灵的空缺吧!到了高中的时候两人几乎形影不离、难分难舍，