Z 先生是一位五十九岁的新教牧师,心智功能恶化已有四年的时间。他教会的会众注意到他变得没什么表情,而且在管理事务上显得凌乱马虎。教会公报编得很散乱,而且他不再那么认真地履行他对教区居民的义务。Z 先生的妻子注意到他常常连简单的要求都做不到。当他表示忘了妻子曾说过什么,她会对于他的“选择性聆听”大发雷霆。
Z 太太带他的先生来接受精神科的评估,抱怨他“就是不一样了。”Z 先生承认他虽然觉得自己有点不一样了,但除了说他记性不如从前之外,没有办法更明确地说出有什么不同。Z 太太抱怨他们的婚姻关系在恶化中,因为她先生不再像从前那么关心她的需要。Z 先生表示,会众给他的反应让他感到难过,并且开始觉得自己是个失败的人。
Z 先生向来是有条有理、吹毛求疵,有明显的强迫性格的人。为了面对他感受到的智能和管理能力的恶化,他开始每天阅读二到三小时的《圣经》,一方面强化神性的介入,也试图更加熟稔他希望传授给教会会众的信息。为Z先生评估的精神科医师协助他更有效地运用他的强迫特质,结果,z 先生开始在每天早上和太太一起坐下来,把一整天的时程表——从早餐到上床之间所必须做的事情——逐一写下来。此外,他开始随时带着一本笔记本,使他能够写下其他人告诉他的事,也使他能够记得他该做些什么。
Z 先生的案例呈现了许多根据动力学原理来处理痴呆症的有用原则:一、关注自尊的议题;二、评估防卫机制的特性,并协助患者以建设性的方式运用这些机制;三、找出可以因应自我功能缺损及认知受限的替代方案,像是因为定向感问题而制作行事历、因为记亿问题而作笔记,以及为了次发性的自主功能问题而订出时程表;四、协助家庭成员发展出维系关系的新方式,藉由降低负面的互动而得以支持患者的自尊。